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Cérebro e Cocaina

Os cientistas hoje, já podem 'ver' como e onde as drogas agem no cérebro. Pela primeira vez, foi observado em usuários de cocaina, os caminhos pelos quais esta droga produz efeitos prazerosos e eufóricos. Pesquisadores encontraram uma significativa relação entre a intensidade e duração do efeito eufórico da cocaina com o bloqueio por esta droga, de sitios transportadores de dopamina (DAT - dopamine transporters sites), evitando por meio disto, a recaptação de dopamina pelas celulas que a liberam, fazendo então com que grandes concentrações de dopamina permaneçam disponiveis no cérebro mais tempo do que o normal. É exatamente esta presença anormalmente longa de dopamina no cérebro (mais especificamente no tálamo, região que comunica informação sensorial, e no striatum, região relacionada ao controle da motivação e recompensa) que é acreditada causar efeitos eufóricos e outros efeitos associados com o uso da cocaina. Para estudar a relação entre os efeitos da cocaina e sua atividade no cérebro, os pesquisadores deram injeção de cocaina em 17 voluntários que eram viciados em drogas. Usando PET, eles produziram imagens dos cérebros dos voluntários mostrando as concentrações de cocaina ocupando os sitios DAT.

Nature, May 22, 387: (6631), 1997